"John Herdman es un caso único. Tuvo mucho éxito en el fútbol femenino y lo ha trasladado al masculino", avisó el técnico de Bélgica Robert Martínez sobre su par de Canadá en la conferencia de prensa previa al duelo entre ambos por la primera fecha del Grupo  F. Es que si bien los norteamericanos no pudieron con los europeos, su entrenador alcanzó un inédito logro en el mundo del fútbol: el único DT en clasificar y dirigir a una selección tanto en una Copa del Mundo femenina como masculina. Conocé su atrapante historia.

Quién es John Herdman, el DT de Canadá que hizo historia en Qatar 2022

Nacido en la ciudad británica de Consett, John Herdman decidió renunciar a su cargo de Jefe de Desarrollo del Sunderland en 2001 para probar suerte en Nueva Zelanda. "Al no haber sido jugador, mis opciones de progresar eran limitadas", comentó tiempo atrás. No dio el brazo a torcer: estudió tácticas de rugby, del hockey y hasta del fútbol australiano y en 2006 pudo dar el salto a la Federación neozelandesa. Allí, en la selección femenina del país oceánico, quedó en la historia grande: logró clasificar al Mundial femenino de 2006 y 2011, mientras que también consiguió el pasaje a los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.

Luego de la Copa del Mundo 2011 con Nueva Zelanda volvió a cambiar el rumbo. Cruzó todo el planeta para arribar al continente norteamericano y tomar las riendas de la selección femenina de Canadá, que venía de quedar última en el anterior Mundial. "Es emocionante entrenar a un equipo que tiene el potencial de ganar una Copa del Mundo (2015) en su propio país", manifestó Herdman en su presentación.

Sin embargo, en dicha cita mundialista cayó en cuartos de final, pero el destino iba a tener un lugar para él en la historia dorada del deporte femenino de aquel país. Con las canadienses pudo clasificar a los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y de Río 2016, donde en ambos logró colgarse la medalla de bronce en el pecho.

 En 2018, tras la salida de Octavio Zambrano, se le abrieron las puertas para tomar las riendas de la selección absoluta masculina de Canadá. "En la primera reunión nos dijo que el objetivo era estar en Qatar", recordó Jonathan Osorio, mediocampista canadiense. Y lo logró. Devolvió a Canadá a un Mundial después de 36 años, pero no sólo eso, también se convirtió en el primer entrenador en clasificar a una selección para las ediciones femenina y masculina de una Copa del Mundo.

"Fue una oportunidad para salir de mi forma de confort y cambiar el país para siempre", supo sentenciar Herdman, quien siempre lo tuvo claro. "Puede que haya señores mayores que lo vean y piensen:'¿Cómo es posible?' Yo no creo que haya una gran diferencia entre hombres y mujeres. El entrenamiento es similar. Es más, me comprometí a no cambiar nada y seguir siendo yo", reveló.

La polémica frase de John Herdman tras el debut de Candá en el Mundial de Qatar 2022

"Simplemente les dije (a los jugadores) que pertenecen a este torneo. Y que ahora vamos a ir y nos vamos a c... a Croacia. Es así de simple", manifestó el entrenador de Canadá tras la derrota de su selección a manos de Bélgica por la mínima.