Lionel Messi jugará ante Benín su último partido con la camiseta de la Selección argentina, después de 21 años de una historia que tuvo lágrimas, frustraciones, alegrías y, finalmente, los títulos que durante tanto tiempo parecieron esquivos.

El partido comenzará a las 20, pero la despedida empezará mucho antes. Desde las 17:30, el estadio será escenario de una gran celebración con música, homenajes y espectáculos para acompañar el último capítulo del capitán argentino. 

Messi se va de la Selección dejando una huella que difícilmente pueda explicarse solamente con números. Con la camiseta argentina disputó 207 partidos, marcó 122 goles y dio 66 asistencias. En el camino levantó la Copa América 2021, la Finalissima, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024.

Pero detrás de esas cifras hay algo mucho más grande: generaciones enteras que crecieron viéndolo jugar, familias que se juntaron frente a un televisor, chicos que aprendieron a patear una pelota intentando imitar su zurda y millones de argentinos que compartieron con él la angustia de las derrotas y la felicidad de volver a sentirse campeones.

Una despedida a la altura del 10
La organización preparó una verdadera fiesta para acompañar el adiós. El cronograma incluirá las presentaciones de Un Poco de Ruido, Damas Gratis, Amar Azul, Q’ Lokura, Soledad Pastorutti, Los Fundamentalistas y Ulises Bueno, entre otros artistas.

Antes del partido habrá además una ceremonia especial. El excombatiente de Malvinas Fabio Santana será el encargado de interpretar el Himno Nacional, mientras que Claudio Tapia y Alejandro Domínguez tienen prevista una entrega de obsequios para Messi.

Durante el entretiempo tocarán Los Fundamentalistas y, una vez terminado el encuentro, llegará otro de los momentos fuertes de la noche: habrá drones, luces y pirotecnia, seguidos por los shows de Soledad Pastorutti y Ulises Bueno y una sorpresa musical preparada especialmente para el cierre.

La última vez
Messi llegó el domingo a la concentración en Ezeiza y este lunes realizó su último entrenamiento junto al plantel argentino. Compartió la práctica con varios de sus compañeros habituales, entre ellos Rodrigo De Paul, Cristian Romero, Julián Álvarez, Giovani Lo Celso, Lisandro Martínez, Enzo Fernández y Nicolás Otamendi.

Este martes, cuando salga al campo del Monumental, ya no será solamente un partido amistoso contra Benín. Será la oportunidad de verlo una última vez con la camiseta que vistió durante más de dos décadas.

La Selección viene, además, de dos grandes actuaciones: goleó 4-0 a Bolivia y luego se impuso 7-0 ante Burkina Faso. Benín llega después de empatar 1-1 con Burkina Faso y vencer 2-1 a Mauritania por la clasificación a la Copa Africana de Naciones.

El árbitro será el chileno Fernando Véjar, con su compatriota José Cabero a cargo del VAR.