La noticia que ningún argentino quería escuchar finalmente llegó. Lionel Messi anunció su retiro de la Selección Argentina y, después de más de dos décadas con la camiseta albiceleste, comenzó una etapa que durante años parecía imposible imaginar: el seleccionado sin su capitán y máximo goleador histórico.

Después de perder 1-0 ante España en la final del Mundial 2026, el equipo de Lionel Scaloni deberá reorganizarse rápidamente. Y no habrá demasiado tiempo para procesar la despedida: el domingo 6 de septiembre está previsto que el entrenador presente la nómina de reservados para la próxima ventana internacional, que será la primera convocatoria posterior al retiro de Messi.

El propio 10 dejó una frase que funciona casi como el punto de partida para lo que viene. "Vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar", escribió al anunciar su despedida.

¿Cuándo vuelve a jugar la Selección Argentina?
La próxima ventana internacional está prevista entre el 21 de septiembre y el 6 de octubre. Sin embargo, al 1 de septiembre todavía no aparecen partidos oficialmente programados para Argentina en ese período.

La planificación que trascendió inicialmente contemplaba jugar en el país y posteriormente realizar una gira por China, pero esa alternativa se modificó. Ahora se analiza la posibilidad de disputar dos amistosos en Argentina, posiblemente frente a selecciones de Conmebol o Concacaf. Por el momento, AFA no confirmó públicamente ni rivales ni sedes.

También aparece otra posibilidad que despierta enorme expectativa: que alguno de esos encuentros sirva para reconocer al plantel que llegó a la final del Mundial y eventualmente contar con Messi como invitado. Eso no significaría un regreso del rosarino a la Selección. Una eventual despedida formal del capitán requeriría otra organización y todavía no fue confirmada.

Scaloni tendrá tres bajas importantes
Como si la salida del 10 fuera poco, el cuerpo técnico tendrá que afrontar esta nueva etapa condicionado por las sanciones impuestas después de los incidentes ocurridos tras la final contra España.

Leandro Paredes recibió 10 partidos de suspensión, Nahuel Molina 7 y Thiago Almada una fecha. Roberto Ayala, integrante del cuerpo técnico, fue castigado con tres encuentros. FIFA permitió posteriormente que las sanciones puedan cumplirse también en amistosos internacionales clase A.

Esto obliga a Scaloni a pensar alternativas desde el primer llamado y podría acelerar la aparición de futbolistas que venían pidiendo pista.

¿Quiénes pueden tomar la posta después de Messi?
El recambio no empieza desde cero. Argentina conserva futbolistas de enorme peso como Emiliano Martínez, Cristian Romero, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Julián Álvarez y Lautaro Martínez, además de una camada joven que empieza a reclamar protagonismo.

Entre los nombres que estuvieron dentro del radar del cuerpo técnico aparecen Nico Paz, Franco Mastantuono, Alejandro Garnacho, Matías Soulé, Claudio Echeverri, Alan Varela, Ezequiel Fernández y Santiago Castro, entre otros.

Pero la incógnita va mucho más allá de elegir once jugadores. Scaloni tendrá que reconstruir liderazgos, repartir responsabilidades y encontrar una nueva identidad ofensiva después de perder al futbolista alrededor del cual giró la Selección durante más de 20 años.

Incluso quedaron abiertas dos preguntas cargadas de simbolismo: quién utilizará la camiseta número 10 y quién será el nuevo capitán. Hasta ahora no existe una decisión oficial comunicada por AFA o Scaloni.