La carrera por el Balón de Oro 2026 comienza a tomar temperatura. Aunque France Football todavía no dio a conocer oficialmente la lista de nominados, ya aparecen los principales candidatos a quedarse con el galardón individual más prestigioso del fútbol mundial.

Y entre ellos vuelve a aparecer Lionel Messi. El argentino, dueño del récord histórico con ocho Balones de Oro, podría competir nuevamente por el premio y buscar algo que parecía imposible: llevar su colección hasta nueve. La ceremonia está prevista para el lunes 26 de octubre de 2026 en The London Palladium, en Londres, según la información disponible.

Messi y una particularidad que puede meterlo de lleno en la pelea
Uno de los aspectos determinantes de esta edición es el período considerado para evaluar a los futbolistas: desde julio de 2025 hasta el 19 de julio de 2026. Esto significa que el Mundial 2026 entra completamente en la evaluación, incluida su final.

El desempeño de los candidatos con sus clubes será fundamental, pero lo sucedido durante la Copa del Mundo puede adquirir un peso enorme en la votación.

En ese contexto, Messi vuelve a aparecer entre los nombres señalados como posibles candidatos, pese a competir actualmente en Inter Miami.

Los posibles favoritos al Balón de Oro 2026

Entre ellos, Rodri, Harry Kane y Lamine Yamal aparecen inicialmente como tres de los nombres con mayores argumentos, aunque el resultado final dependerá de los criterios de los votantes.

Rodri, campeón del mundo, tiene un argumento enorme
El español Rodri cuenta con uno de los antecedentes más pesados de esta carrera: fue campeón del Mundial 2026 con España y elegido como el mejor futbolista del torneo.

Su rendimiento a nivel clubes con Manchester City no tuvo el mismo impacto, pero lo conseguido con su selección en la competencia más importante del planeta puede resultar decisivo. Además, Rodri ya conoce lo que significa ganar el premio.

Harry Kane y una temporada repleta de goles
Harry Kane también aparece entre los candidatos luego de otra campaña espectacular desde el punto de vista individual. El delantero fue campeón de la Bundesliga con Bayern Múnich y terminó como máximo goleador con 36 tantos en 31 encuentros, según los datos consignados.

Sin embargo, tiene dos golpes deportivos que podrían jugar en su contra: Bayern quedó eliminado de la Champions League y la selección inglesa cayó en semifinales del Mundial.

Lamine Yamal también va por la corona
Otro de los grandes candidatos es Lamine Yamal. La joya del Barcelona volvió a ser determinante para su equipo y consiguió LaLiga, aunque su rendimiento durante el Mundial no alcanzó las expectativas y su equipo tampoco consiguió avanzar más allá de los cuartos de final de la Champions League.

Aun así, su rendimiento durante toda la temporada lo mantiene dentro de la conversación.

¿Puede Messi ganar su noveno Balón de Oro?
Será uno de los grandes interrogantes hasta que se conozcan oficialmente los nominados y posteriormente se realice la votación.

Messi posee actualmente ocho Balones de Oro, una ventaja considerable sobre Cristiano Ronaldo, que ganó cinco. Detrás aparecen Michel Platini, Johan Cruyff y Marco van Basten, todos con tres.

El argentino ya ganó el premio en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023.

Si consiguiera imponerse nuevamente en 2026, alcanzaría nueve Balones de Oro, ampliando todavía más un récord que ya le pertenece. Por ahora habrá que esperar: France Football todavía debe revelar los nominados oficiales antes de que comience la recta definitiva hacia la ceremonia del 26 de octubre.