Benavides afrontó la jornada final con una misión que parecía prácticamente imposible: debía descontar 3 minutos y 20 segundos al estadounidense Ricky Brabec, líder de la clasificación general y piloto de Honda, en una etapa de 105 kilómetros, rápida, sobre suelo firme y con navegación poco exigente, condiciones que favorecían al norteamericano. Además, Brabec abría pista y recibía bonificaciones que ampliaban su ventaja.

Con el correr de los parciales, la diferencia se reducía en el cronómetro, pero las bonificaciones mantenían a Brabec al frente. Cuando restaban menos de 20 kilómetros, el panorama parecía definido y el Dakar parecía encaminado para Honda.

Sin embargo, en los últimos kilómetros se produjo un error de navegación que cambió el destino de la carrera. Benavides tomó el rumbo correcto, marcó el mejor tiempo en el tramo decisivo y pasó al frente de la clasificación general. La confirmación oficial tardó en llegar y durante varios minutos reinó la incertidumbre, hasta que se ratificó la consagración del argentino por una diferencia mínima de dos segundos.

La victoria desató la emoción del piloto salteño y de su entorno. Las imágenes mostraron el desahogo de Benavides, las lágrimas de su familia y la emoción compartida con su hermano Kevin Benavides, dos veces ganador del Dakar, con quien conforma un hecho inédito: son los únicos dos sudamericanos en haber conquistado la categoría reina del rally más exigente del mundo.

El triunfo de Luciano Benavides se inscribe como uno de los más dramáticos y recordados en la historia del Dakar. No solo por la exigua diferencia final, sino por el contexto, la remontada y la definición en los últimos kilómetros. Una victoria que quedará grabada en la historia grande del deporte argentino y del Rally Raid internacional.