Boulaye Dia fue ganando el apoyo del entrenador y la afición de Senegal a base de goles. El atacante de la Salernitana vio su figura crecer con la ausencia de Sadio Mané y se convirtió en la principal amenaza para Ecuador en el partido decisivo para lograr los octavos de final del Mundial de Qatar 2022.

Autor del tanto que permitió a "los leones de Teranga" desbloquear el partido contra Qatar que relanzó su carrera para la clasificación a octavos, el delantero de 26 años, cedido a la liga italiana por el Villarreal, atraviesa un momento dulce con su selección. "Detrás de todo esto hay mucho trabajo", aseguró tras haberse estrenado en un Mundial, el primero que disputa en su carrera irregular que parece haber encontrado cierta brújula.
El vertiginoso ascenso de Boulaye Dia: de no ser profesional a disputar el Mundial de Qatar 2022

Dia, elegido ante Qatar jugador del partido, evaluó la magnitud del evento y el recorrido que le llevó figurar como una pieza importante de Senegal que busca, como Ecuador, superar por segunda vez en su carrera la fase de grupos. "Hace tres o cuatro años todavía no era profesional y ahora estoy aquí. Si miro mi carrera, solo puedo estar satisfecho", aseguró el jugador.

El futbolista nacido en Francia ya fue un elemento importante del conjunto senegalés durante la fase de clasificación para el Mundial. De sus pies salió el tanto que permitió a los 'leones' igualar en los dos duelos contra Egipto, cuando ambos se jugaban la presencia en la cita mundialista. Gracias a esos empates, el billete para la Copa del Mundo de 2022 se jugó en una tanda de penales en la que Senegal fue superior.

Boulaye Dia y una carrera "jóven": su paso por Francia, España e Italia

Dia demostró que es un zorro de las áreas, la característica que ha forjado la reputación de este jugador que se formó en el Jura, en la cuarta división francesa, desde donde dio el salto al Reims, de primera, cuando ya tenía 22 años. En tres temporadas en el club de la Champaña se hizo un nombre que le abrió las puertas del Villarreal, club con pretensiones europeas, donde en 35 partidos marcó siete goles que no fueron suficientes para convencer al entonces entrenador del club español Unai Emery.

En Italia enderezó algo su trayectoria y ahora espera servirse del Mundial para dar un importante salto. Autor de cuatro goles en 20 partidos con la camiseta de los 'águilas', el campeón de África supo que tenía que mejorar para ganarse la total confianza del seleccionador, Aliou Cissé.

 El camino de Boulaye Dia y Senegal en el Mundial de Qatar 2022

El gol contra Qatar no ocultó la actuación que firmaron en su debut contra Países Bajos, cuando cayeron 2-0, aunque plantaron cara a los naranjas durante buena parte del duelo. "Nos faltó eficacia, pero tuvimos muchas ocasiones", señaló el jugador, llamado a ser la punta de lanza del ataque contra Ecuador.

Frente a los anfitriones ya dio muestras de una mayor determinación, que ahora tiene que poner a prueba frente a una selección reputada por su fortaleza defensiva. Senegal necesita la victoria contra Ecuador en el partido decisivo para garantizarse el pase a octavos, el segundo de su historia tras el logrado en 2002, cuando tras derrotar a la vigente campeona Francia en el partido inaugural alcanzaron los cuartos, donde cayeron por 1-0 contra Turquía.