Durante la primera audiencia, un testigo aseguró que la maniobra ilegal movía entre tres y cuatro camiones diarios cargados con rieles robados que eran llevados hacia Bolivia, lo que generaba ganancias cercanas a los 25 millones de pesos por día.

El debate se desarrolla en el Tribunal Oral Federal N.º 2 de Salta, donde la fiscalía sostiene que el “peso político” del exjefe comunal fue clave para sostener la actividad ilícita durante años. 

Gerala está acusado de contrabando agravado, robo agravado y malversación de caudales públicos, mientras que el exjefe del destacamento policial de Pluma de Pato, Mauro Rodríguez, enfrenta cargos por cohecho pasivo.

En la apertura del juicio, el fiscal general Eduardo Villalba remarcó que la influencia política del exintendente en la localidad habría permitido sostener el esquema delictivo. “En Morillo no se mueve un alfiler sin que él lo sepa”, afirmó, al señalar que muchos vecinos temen posibles represalias.

La investigación se inició a partir de una denuncia presentada en 2023 por el Correo Argentino, que detectó movimientos sospechosos vinculados a envíos de neumáticos desde Orán. A partir de allí, la pesquisa permitió descubrir que el contrabando también incluía material ferroso, principalmente rieles ferroviarios.

Durante la audiencia declaró el sargento Roberto Meza, de la Unidad de Procedimientos Judiciales de Salta, quien explicó que los rieles eran trasladados en camiones hasta una finca cercana a Aguas Blancas. Desde allí eran cargados en balsas para cruzar el río Bermejo con destino a Bolivia.

Según el testigo, cada camión transportaba entre 30 y 31 toneladas de rieles y el precio de venta alcanzaba los 200 mil pesos por tonelada. Con entre cuatro y cinco viajes diarios, el negocio ilegal podía generar ganancias cercanas a los 25 millones de pesos por día.

La fiscalía sostiene que la estructura delictiva funcionó durante años mediante el saqueo de las vías férreas, consideradas patrimonio del Estado nacional, y que la participación del exintendente fue “clave e indispensable” para sostener la maniobra. El juicio continuará con la presentación de nuevas pruebas y testimonios.